Como todos somos estudantes universitários, ou seja, de nível superior, todos esperam que nós tenhamos uma boa formação, não sejamos alienados. Por isso é interessante saber um pouco sobre onde iremos passar um tempo de nossas vidas, não apenas como turistas, mas sim como moradores.

Uma informação básica e importante é que a capital alemã é Berlim. Outra é que a moeda é o euro, que substitui o marco alemão em 1/1/2002.

O nome oficial do país é República Federal da Alemanha, o que ilustra bem a sua estrutura federal. A Alemanha é constituída por 16 Estados federados, os Länder, cada um dos quais têm a sua própria Constituição, Assembléia Legislativa e Governo.

O Bundestag é o órgão legislativo mais importante. Os 656 membros desta câmara baixa são eleitos por eleição direta de quatro em quatro anos. O Bundesrat é o equivalente ao Senado na política alemã.

Compete ao Bundestag eleger o Chanceler (designação corrente do Primeiro-Ministro alemão), sob proposta do Presidente. O Chanceler (atualmente Horst Köhler) designa então os membros o Governo e define as orientações políticas. O Presidente alemão é eleito por uma Assembléia Federal constituída pelos membros do Bundestag.

O Governo Federal detém poderes exclusivos para legislar nos domínios da Defesa, dos Assuntos Externos e das Finanças. Em todos os outros setores, quer o Governo Federal quer os Länder podem legislar.

A Alemanha é uma das nações industrializadas mais avançadas do mundo, ocupando o terceiro lugar em termos de resultados econômicos globais e o segundo em termos de comércio externo.

A Alemanha é um país industrializado, representando a indústria transformadora cerca de 34% do PIB. No entanto, tal como acontece nos outros países da União Européia (UE), o setor dos serviços está em expansão.

As indústrias mais importantes são a indústria automobilística, a construção, a indústria eletroeletrônica, a indústria química, a indústria farmacêutica e a indústria siderúrgica. A Alemanha é o terceiro maior produtor mundial de automóveis, a seguir aos EUA e ao Japão. Mais de 50% dos veículos produzidos na Alemanha destinam-se à exportação. No entanto, a indústria da construção civil e de construção de fábricas são os setores com maior número de empresas, produzindo mais de 200.000 produtos diferentes, mais do que em qualquer outro país do mundo.

Desde a reunificação do país em 1990, a economia alemã tem atravessado um período de transição difícil, uma vez que foi obrigada a integrar duas economias muito diferentes: no Ocidente, uma economia estruturalmente forte e competitiva; a Leste, uma economia de planejamento centralizado totalmente despreparada para a concorrência internacional.

Os novos Länder foram obrigados a adaptar-se e a reestruturar completamente as suas indústrias improdutivas e não competitivas. Foram e continuam a ser desenvolvidos grandes esforços para facilitar este processo. Todos os trabalhadores assalariados do “Ocidente” devem pagar mensalmente um “Adicional de Solidariedade” destinado à implantação de infra-estrutura no “Oriente”.

A Alemanha faz fronteira com nove países: Dinamarca, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, França, Suíça, Áustria, República Checa e Polônia. Desde a reunificação em 1990, a localização central da Alemanha tornou-a, cada vez mais, o nó de ligação vital da Europa.

O território alemão tem cerca de 357 000 km² (O Brasil possui 8.5 milhões de km2). As maiores distâncias em linha reta entre o norte e o sul e entre o leste e o oeste são, respectivamente, de 876 km e de 640 km.

A Alemanha tem 82 milhões de habitantes, sendo o segundo país da Europa em termos de população (após a Rússia). Com uma média de 225 habitantes por km², a Alemanha é, também, um dos países mais densamente povoados da UE. No entanto, a densidade populacional varia bastante, sendo a parte Ocidental do país mais povoada do que a parte Oriental. Berlim tem uma população de 3,5 milhões de habitantes e mais de 11 milhões de pessoas vivem na conurbação do Reno-Ruhr, que tem uma densidade populacional de cerca de 1 200 habitantes por km².

Vivem na Alemanha 7,2 milhões de estrangeiros. Os turcos fornecem o maior contingente, seguidos por cerca de 1 milhão de pessoas oriundas da ex-Iugoslávia, italianos, gregos, polacos, austríacos, romenos e espanhóis.

Cerca de 37,5% dos alemães são protestantes e quase outros tantos são católicos. Existem, também, 1 740 000 muçulmanos.